Vi tryller i oss alkens vitamintabletter og styrkedrikker, men kanskje ligger medisinen rett foran oss på brødskiva? Et forskerteam ved Norges idrettshøgskole og Meddoc AS har testet om Jarlsberg kan gi idrettsutøvere mer styrke i bein og armer.
Resultatet er nyansert: Forskerne fant en liten forskjell i muskelstyrke. Men det mest interessante var funnene knyttet til beinhelse – et viktig område for mange idrettsutøvere. Bak de store prestasjonene skjuler det seg ofte utfordringer. Helge Einar Lundberg, lege og doktorgradsstipendiat ved Norges idrettshøgskole, har som idrettslege sett det gang på gang: Profesjonelle idrettsutøvere slås gjerne ut av blant annet kyssesyke, men også av spiseforstyrrelser og REDs (Relative Energy Deficiency in Sport). Disse tilstandene kan påvirke hormonsystemet, øke risiko for sykdom og skade og spesielt tære på beinhelsen.
– I mange tilfeller har jeg undersøkt dysfungerende utøvere med tradisjonell tilnærming uten helt å komme i mål, sier han. – Vi har lurt på hvorfor utøverne ikke lykkes, eller hvorfor de sliter med gjentatte plager. Det har vekket en sterk interesse for hvordan kosthold kan spille inn, forteller Lundberg.
Foto: Privat
Ost er ikke bare ost
Han forklarer at de ville undersøke Jarlsberg fordi tidligere studier hadde vist at osten inneholder vitamin K₂ og ga positive effekter på beinhelse, blodsukker og kolesterol hos mosjonister Derfor var osten interessant å teste på idrettsutøvere, spesielt med tanke på langrennsløperes sårbare beinhelse. Kunne det å bruke en type ost med en spesiell sammensetning ha en positiv effekt på beinhelse også hos langrennsløpere dem med lav energitilgjengelighet?
Ost og prestasjon
Tanken om at ost kan påvirke prestasjon kan høres komisk ut, men bak studien ligger seriøs forskning. Prosjektet ble startet med Lundberg i spissen, drevet av hans sterke interesse for idrettsfysiologi og ernæring.
Helge har nylig fått resultatene publisert i Journal of the International Society of Sports Nutrition. Prosjektet er finansiert av Forskningsrådet (fra et fond under Landbruksdepartementet). TINE SA ga penger, men var ikke med på å planlegge eller gjennomføre studien. Norges Idrettshøgskole, Meddoc AS og Tine SA var samarbeidspartnere i søknaden til Forskningsrådet.
Jarlsberg VS Norvegia: bakteriene som skiller
Studien sammenligner Jarlsberg, en mild og nøtteaktig ost med de karakteristiske hullene, med Norvegia, en klassisk, mild gulost. De ser like ut (bortsett fra hullene), og er laget av den samme melka, men har én viktig forskjell: Jarlsberg ost inneholder bakterien Propionibacterium freudenreichii. Undergruppen som her er brukt, finnes bare i Jarlsberg. Den produserer vitamin K₂, stoffet DHNA og et spesifikt protein. Vitamin K₂ er viktig for hvordan kroppen bruker kalsium, som er nødvendig for både bein og muskler. Både vitamin K₂, DHNA og overflateproteiner fra bakteriens cellevegg har vist positive effekter på den immunologiske prosessen som styrer beinoppbygging i forhold til beinnedbrytning.
Han forteller at tidligere studier har vist Jarlsbergs positive effekter på beinhelse og kolesterol, hos yngre kvinner og eldre kvinner og menn blant annet ved å øke aktiviteten til osteokalsin (viktig for beindannelse). Osteokalsin er beskrevet å korrelere med muskelstyrke i mange artikler opp gjennom årene, og propionsyrebakterier har vist økt utholdenhet hos maratonløpere og i museforsøk.
– Nå ville vi teste om osten også kunne påvirke muskelstyrke, utholdenhet og beinhelse hos idrettsutøvere, legger Helge til og fortsetter:
– Vi ser en antydning til effekt i overkroppen, men ingen forskjell i beinmuskulatur når det gjelder styrke. Dette er ikke et stort gjennombrudd for muskelstyrke, og effekten var så liten at en utøver trolig ikke ville merke den i praksis. Hovedpoenget er at dette ikke er en «mirakeleffekt» som erstatter trening, sier Lundberg.
Han understreker at økning i muskelmasse er det trening som har mye større betydning for prestasjon enn valg av ost.
Kan ha effekt på beinhelsen
De viktigste funnene ble gjort innen beinhelse. Jarlsberg-gruppen fikk tydeligere økning i blodprøver som viser at bein dannes. DXA-målinger viste også bedre beintetthet, spesielt i nedre del av ryggen.
– Dette er viktig! Mange utholdenhetsutøvere, spesielt langrennsløpere, inntar ofte for lite mat i forhold til treningsmengden. Dette kan føre til lite energi, REDs og dårlig beinhelse, sier Lundberg.
Han forklarer at jarlsbergosten kan være med på å forbedre beinhelsen hos utøvere. Å styrke skjelettet er avgjørende for utøvere og særlig de som ikke er flinke til å innta nok energi i forhold til treningsmengde og dermed spesielt utsatt for brudd eller tynnere bein.
Helge peker på at mange utøvere feilaktig tror det er viktig å være lettest mulig. Men høyest mulig muskelmasse (lean body mass) er mye viktigere for prestasjon enn fettprosenten. Idrettsutøveres viktigste energikilde bør være karbohydrater av god kvalitet, og de er feil målgruppe for kostråd som søker å begrense karbohydratet. Disse rådene er jo ment for å unngå overvekt, og metabolske sykdommer som diabetes og hjertesykdom i den generelle befolkningen.
Mange unge utøvere kan gå på en smell hvis matinntaket ikke er tilstrekkelig (bare øker 25 prosent i denne studien, mens treningsmengden øker 80 prosent i samme periode, da er tiltak som styrker beinbygningen veldig viktig.
–Jarlsbergosten kan være prikken over i-en, men ikke hele i-en, sier Lundberg.
Fakta: Jarlsberg-studien
- Forskningsinstitusjoner: Norges idrettshøgskole, Høgskolen i Østfold, TINE SA
- Publisert i: Journal of the International Society of Sports Nutrition, 2025 (første resultater)
- Varighet: 24 uker
- Deltakere: 60 nordiske langrennsløpere og skiskyttere (kvinner og menn)
- Intervensjon: 75–90 gram Jarlsberg eller Norvegia daglig
- Hovedfunn: Begge gruppene økte styrke og VO₂max. Jarlsberg-gruppen viste en liten, men ikke statistisk sikker, fremgang i overkroppsstyrke. Jarlsberg-gruppen fikk en mer tydelig forbedring i beinhelse (bedre beintetthet og positive blodprøver som viser at bein dannes).
- Finansiering: Norsk Forskningsråd gjennom fondsmidlene for Landbasert Matvareindustri, i samarbeid med TINE SA.
- Forventede publikasjoner: Ytterligere to artikler fra denne forskningen i løpet av våren 2026.
Kort oppsummert
- Jarlsberg og Norvegia gir like gode resultater på trening og styrke.
- Mulig liten bonus for Jarlsberg i overkroppsstyrke, men funnet er ikke statistisk sikkert.
- Viktigst: Jarlsberg kan bidra til å bedre beinhelsen hos utøvere, som ofte er utsatt for lite energi og dermed svekket skjelett.
- Større effekter styres fortsatt av trening, kosthold og restitusjon.