Jakten på solnedgangen – kajakkeventyr på Kreta

På nordlige Kreta tilbyr det særegne landskapet spennende kajakkeventyr. Bli med til flaggermusfylte grotter, skipsvrak og en gresk solnedgang som forblir i minnet.

– Bukten er rolig i dag, så det blir lett padling. Dette sier Ioannis Charalampakis. Den brennende sola begynner å avta litt i styrke på en søndag ettermiddag rundt Kissamos Bay. Det er slutten av august, og en gruppe kajakkpadlere gjør seg klare for padling på Kretas nordvestlige side. Ioannis Charalampakis driver selskapet Sea Kayak Kissamos sammen med sin kone, som tar seg av den sosiale biten.

Når padlingen blir hverdagen

Ioannis savner ikke sitt tidligere kontorjobb som varte i et tiår, og for ett år siden lot han padlingen, som tidligere var en hobby, bli den nye hverdagen.
– Jeg liker å være ute i naturen, så dette passer perfekt, sier Ioannis når han drar kajakkene ut i det krystallklare vannet fra stranden. Han forteller at dagens eventyr innebærer tolv kilometer padling langs kystlinjen, med stopp i grotter og på en øde strand, etterfulgt av padling tilbake i solnedgangen.

Skip på grunn

Gruppen som er med i dag, består av seks kajakkpadlere setter kurs mot et grunnstøtt lasteskip som er i ferd med å bli brutt ned av bølgene. For nesten tre år siden gikk frakteskipet Manassa Rose M på grunn i Kissamos Bay under en voldsom storm, som delte skipet i to. Eierne, et libanesisk selskap, brydde seg ikke om å berge skipet, og siden ingen andre tok ansvar, har det nå blitt et nytt innslag i landskapet. Med kajakker kan man komme tett på skipet som stikker en god del over overflaten. Ioannis smiler: – Dykkerarrangørene skulle nok ønske at det lå på litt dypere vann.

Kursen styres østover der bukten er rolig og nesten vindstille. Kystlinjen består først av grønn vegetasjon som busker og noen oliventrær, men blir tørrere og mer klippefylt jo flere kilometer vi padler. Det nederlandske paret Sjoerd Boumans og Demi Van Helden, begge 24 år, tar ledelsen, selv om de ikke har mye erfaring med lange padleturer som dagens tur på rundt fem timer. De er på ferie på Kreta, som de beskriver som «en øy med bra vær og mat.» – Menneskene er også veldig gjestfrie, roper Sjoerd fra kajakken.

Grotter med overraskelser

Kalksteinsklippene danner en vertikal vegg på enkelte steder som er imponerende, og som ved første øyekast virker ugjennomtrengelig. Når vi nærmer oss klippeveggen, blir imidlertid små åpninger synlige.
– En kajakk om gangen, ellers får dere ikke plass i grottene, roper Ioannis.

Kalksteinen danner avlange små søyler som strekker seg ned mot vannet fra taket, som kajakkpadlerne må dukke under på vei inn i den første grotten. Inne er det mørkt, kaldt og fuktig, og den eneste lyskilden kommer fra den lave inngangen. Den lille detaljen Ioannis tidligere nevnte om at de som ikke liker flaggermus bør holde seg utenfor grottene, føles som et fjernt minne, helt til de bevingede små pattedyrene, som tidligere hang i taket, nå sirkulerer nært hodene våre.

Fiskestimer som søker ly i grotten svømmer ut ved siden av kajakken. Blant klippene lever også åttearmede blekkspruter, og vi håper å få se disse og annet undervannsliv på neste stopp på turen. Vannet ved den lille stranden, som består av runde småstein, er enda klarere og perfekt for snorkling. Skarver dykker i vannet på jakt etter småfisk når vi trekker kajakkene opp, og høyere opp på klippene stikker noen villgeiter nysgjerrig opp hodene sine for å se hvem de nye besøkende er.

– Det var ikke altfor tøft å padle hit, det gikk fint, sier Demi når hun kommer opp på stranden. – Jeg vil nok være øm i kroppen i morgen, legger kjæresten hennes til.

Snacks fra havet

Ioannis deler ut snorkelutstyr til deltakerne, som også inkluderer hans fetter Angelo Kyritsakis og Angelos kone Nadia. Jason Poon har reist hele veien fra Sydney, Australia, for å besøke noen greske øyer, der Kreta er den første på reisen. Alle tar på seg maske og snorkel før de følger noen fiskestimer langs bergveggen. Her lever også limpets, en type havsnegl med skall – en sjømatdelikatesse som passer perfekt når man padler kajakk. Angelo har med seg noen opp fra vannet, som Jason får prøve for første gang. – Som et østers, bare i mindre format, sier Jason og slurper i seg en til.

Jakter på solnedgangen

Ettermiddagen går mot kveld, og jakten på solnedgangen begynner. Vi padler ut fra stranden og tilbake vestover, der vi nå følger hvordan solen sakte synker ned over klippene på den andre siden av bukten. Den varmer mot ansiktet mens vi sakte tar oss tilbake. Roen har tatt et ordentlig grep om deltakerne i dagens eventyr – i den grad at vi beveger oss svært sakte på vei tilbake. Den røde sola gir energi til deltakerne, som nå glir fremover nesten uten å røre padleårene.