Gjennom tre hovedsteder og fire land

For Donau er lang, og dette er en ferd gjennom store deler av Europas, kultur, historie og geografi. Ja, litt flåsete kan vi kalle det en slags dannelsesreise. Ved Donau gikk romerrikets grenser, og her hersket habsburgerne i århundrer. I vår tid er elva fremdeles en svært viktig ferdselsåre mellom innlandet og Svartehavet, og det går hundrevis av lasteskip og turistbåter langs floden hver eneste dag.

Padling i Donau ved Nagymaros i Ungarn med festningen ved Visegrad i bakgrunnen.

Varmt sommerstid

Den blide studenten feiret at han var ferdig med mange års skolegang ved å padle Donau fra Passau i Tyskland sammen med flere venner. Målet i det fjerne var faktisk Svartehavet, men da hadde han mange uker og måneder igjen av turen. Første delmål var å komme seg til Budapest i Ungarn via Wien i Østerrike og Bratislava i Slovakia. 700 kilometer forbi landsbyer, gjennom vakkert jordbrukslandskap, langs diker, forbi slott og klostre og ikke minst innom tre europeiske hovedsteder.

Her er det svært mye å oppleve, og været er ofte varmt og godt sommerstid. Ja, sommeren 2017 var det i perioder faktisk for varm. 35 graders hetebølge er likevel langt bedre til vanns enn på land. Blir det for varmt, kan du også ta en dukket i Donau. Vår tommelfingerregel ble å se hva lokalbefolkningen gjorde. Badet de i elva, så gjorde vi det også.

Kosetur på Donau med forskriftsmessig antrekk..jpg>
Denne blide karen feiret at han var ferdig med mange års skolegang ved å padle på Donau fra Passau i Tyskland. Målet i det fjerne var faktisk Svartehavet.

Klosteret i Melk

Østerrike er et vakkert land, og her kommer det høydepunkter i fleng, også for kajakk- eller kanopadlere. Ikke minst klosteret Stift Melk med aner tilbake til 1089 som troner mektig på bredden av Donau. Fantastisk beliggenhet, vakker barokkarkitektur og nesten tusenårig historie gjør dette til et av verdens mest berømte klostre. Klosteret i Melk med Wachau kulturlandskap er også inne på UNESCOs verdensarvliste. Lett å forstå for alle som ferdes nedover den frodige dalen omkranset av vingårder.

Når du padler på Donau, er kanskje ikke storbyer med masse biltrafikk høydepunkt. Likevel anbefales det landkjenning i Wien, for den østerrikske hovedstaden har utrolig mye å by på. Schloss Schönbrunn er en av de viktigste kulturskattene i landet, og står også på UNESCOs verdensarvliste. «Vegg i vegg» finner vi Palmehuset og den botaniske hagen, så her er det ingen problemer å bruke en dag eller to ekstra. Selv om dette er en gigantisk millionby, så skal vi heller ikke mange kilometerne nedover langs Donau før badestedene dukker opp.

Hvis du er av den blyge typen, så vær oppmerksom på at nakenstrender er langt mer vanlig her enn i Norge.

Schönbrunn-palasset (Schloss Schönbrunn) i Wien er en av de viktigste kulturskattene i Østerrike og står også på UNESCOs verdensarvliste.
Eventyrlige Esztergom i Ungarn med katedralen har et evntyrlig skjær over der den kneiser over Donau. Bildet er tatt fra Štúrovo i Slovakia, så dette er i grenseland.
Solnedgang over Donau sett fra Esztergomkatedralen i Ungarn.

Tett mellom hovedstedene

Ingen hovedsteder ligger så nært hverandre som Wien og slovakiske Bratislava. Rundt sju mil er avstanden mellom de to storbyene, og det er sannelig ikke mye som skiller de to EU-landene fra hverandre på andre måter heller. Jernteppet har forsvunnet, og for en stakkars padler er det ikke lett å skjønne når riksgrensa er passert. Grensestasjonene er nedlagt, og det var egentlig kun bilskiltene vi så på bilveien der SK overtok for A, som satte oss på sporet. Når vi ser det hvite og imponerende slottet i Bratislava, der det ligger oppe på en høyde og skuer ut over byen, er i hvert fall all tvil forsvunnet.

Ungarske største kirke

Nå er du bokstavelig talt i grenseland, for en god stund «vingler » du mellom Slovakia og Ungarn. Ja, egentlig er det litt avhengig av hvilken side av elven du foretrekker å padle på.Fantastiske Esztergom med katedralen, har et eventyrlig skjær over seg der den kneiser over Donaus østside. Kirkebygget tar seg best ut fra Štúrovo i Slovakia, på motsatt side av elva. Esztergom-katedralen er Ungarns største kirke. Den ble oppført på 1800-tallet med ikke mindre enn Peterskirken som forbilde. Apropos ovennevnte hetebølge, vet du hvor lang tid det tar for ei klissvåt t-skjorte å tørke på en varm kropp med slike temperaturer? Jo, ganske nøyaktig ti minutter. Tro det eller ei, men dette ble testet flere ganger med dypping i Donau.

Det går unna for padlerne medstrøms ned Donau, nå er det rundt 50 km igjen til Budapest.

Slott og kildebad

Den ungarske hovedstaden, Budapest, kan også by på severdigheter i fleng. Budaslottet er en av byens og hele Ungarns store attraksjon, og det samme må sies om Ungarns parlamentsbygning i nygotisk stil ved Donaus østre bredd. Dette er en stor turistmagnet og samtidig den største bygningen i landet. Mange bivåner også det meget spektakulære vann- og lysshowet i Margitparken på kvelden, der rytmen i høyttalermusikk styrer vann- og lysformasjonene.På dagtid er heller ikke Szechenyi kildebad i den ungarske hovedstaden det verste stedet å oppholde seg. Dette er et av Europas største spa-anlegg med en rekke fasiliteter. I tillegg til så mye som 15 innendørsbasseng og ti saunaer eller damprom, finner du to flotte utendørsbassenger i anlegget. Vannet i Szechenyi blir faktisk levert fra to varme kilder, og det hele er flankert av en vakker bygning. Dette er en verdig avslutning på en reise gjennom fire europeiske land og tre hovedsteder.

Både kajakker og kanoer er i bruk i Donau, her fra Nagymaros i Ungarn.

Rikt dyre- og fugleliv

Selv om det er nokså urbant på flere av strekkene mellom Passau og Budapest, er det et bemerkelsesverdig rikt dyre- og fugleliv her. For nordmenn er stork langs elva et artig bekjentskap, men hegrer og en rekke arter av ender gir fine opplevelser i tillegg. Stilig er det også å observere flere typer rovfugler som svever langs trerekkene ved Donau. Nærkontakt med både bever, rådyr og hare satte også en ekstra spiss på turen. Før 15. juli er erfaringene at det stort sett er nokså enkelt å få overnatting langs Donau, både på rimelige campingplasser, men også på vertshus og hoteller i de fleste prisklasser. Euro er veldig gangbar valuta, men Ungarn har sine forinter. 100 stykker tilsvarte rundt tre kroner sommeren 2017, så her gjelder det å være god i matte. Ellers er folk hyggelige å møte når du kommer fra Norge, og språkmessig går det brukbart med dårlig skoleengelsk og enda dårligere tysk. Prisene på mat og overnatting kan variere voldsomt, men alt i alt er det langt billigere enn i Norge.

Både badende og padlere liker seg i Donau ved Nagymaros i Ungarn med festningen ved Visegrad i bakgrunnen.

Noen utfordringer

De nevnte lekterne og store turistskip kan være en prøvelse for små farkoster, så her gjelder det å holde god avstand og være oppmerksom. En annen utfordring er kraftverkene, for slusene er ikke noe for kajakker og kanoer. Da er det bare å få båret eller trillet båten rundt vannfallet. Bare Østerrike alene har over ti kraftverk i Donau, så det er ingen liten energikilde vi snakker om. For folk flest er 700 kilometer i meste laget på en ferietur. Da er leie av kano eller kajakk en fin mulighet. Mange steder langs elva er det utleie, og i de større byene kan du gjerne også bli med på fellesturer med instruktør og kjentmann.

Fakta om Donau

Europas nest lengste elv etter Volga, 2850 km lang (594 km i Tyskland). De to kildeelvene Breg og Brigach springer ut i Schwarzwald i Tyskland, og møtes ved Donaueschingen (690 moh.). Herfra går Donau mot nordøst til Regensburg, der den har sitt nordligste punkt. Like etter Passau forlater elva Tyskland og går inn i Østerrike. Videre passeres hovedstedene Wien i Østerrike, Bratislava i Slovakia, Budapest i Ungarn og Beograd i Serbia. Nedbørfeltet er 816 000 km2 og middelvannføring 7000 m3/s. Donau er den eneste av de store europeiske elvene som renner fra vest mot øst.

Donau passerer eller berører ti land: Tyskland, Østerrike, Slovakia, Ungarn, Kroatia, Serbia, Bulgaria, Romania, Moldova og Ukraina. Over en tredjedel av strekningen er Donau grenseelv mellom to stater. Nedbørfeltet omfatter deler av territoriet til ytterligere ti nasjoner som er uten direkte forbindelse med elva. Det dreier seg om Slovenia, Montenegro, Albania, Bosnia-Hercegovina, Makedonia, Kosovo, Italia, Sveits, Tsjekkia og Polen.

Kilder: www.snl.no, https://no.wikipedia.org/wiki/Donau