Donaueschingen (690 moh) regnes som starten på Donau. I den koselige, tyske småbyen i Schwarzwald møtes nemlig elvene Breg og Brigach. Det er ikke mye som minner om Europas nest største vassdrag i begynnelsen, for vannføringen er ikke mye å skryte av. Ja, mange norske elver er faktisk giganter i forhold.
Elva forsvinner
Mellom Immendingen og Möhringen blir faktisk også hele elva borte. Det spesielle fenomenet kalles «Donauversickerungen», og det oppstår under perioder med lite tilsig sommerstid. Årsaken er porøse bergarter der vannet forsvinner ned i grunnen. Til og med Rhinen får tilført noe vann fra Donaus nedslagsfelt på denne måten. Derfor er det liten vits i å starte padlingen fra Donaueschingen. Men det er for eksempel fint å sykle derfra. Kombinasjonen sykkel og kajakk er fullt mulig, for begge deler kan leies langs elva.
Likevel er den første delen av tyske Donau, som er tilgjengelig for padling, veldig koselig, blant annet mellom Beuron og Sigmaringen (se egen faktaramme). Vann gir liv, og Donau er intet unntak. Både stork, hegre, gjess og en rekke andefugler trives langs elva, og over hodene våre seiler stadig elegante rovfugler på jakt etter et måltid. Buorm, hare og rådyr er andre bekjentskaper fra zoologien som dukker opp langs elva.
Sjarmerende landsbyer
Landsbyer, med en sjarm som bare tyskere klarer å få til, dukker opp som perler på en snor. Etter en ukes padling i Tyskland vil du ha passert 50-60 av dem, hver med sin egen stil. Hagene har nyklipte plener og vakre, velstelte blomsterbed. Rot og skrot er omtrent aldri å observere, og selv bondegårdene inne i landsbyene er helt strøkne. Det finnes ikke noen gamle bilvrak og utrangerte redskaper som slenger her nei! I begynnelsen veksler landskapet mellom nokså flate jordbrukslandskap og slake åssider, dekket av løvskog. Deretter kommer de karakteristiske dalene og kalkklippene i den schwabiske del av Jurafjellene. Her troner gjerne også en borg eller et kloster oppe på toppen.
Et eventyrlig slott
Sigmaringen er som tatt ut av en eventyrfilm der det praktfulle slottet er et blikkfang som speiler seg i Donau. Her har hohenzollerne hersket i århundrer, og stedet har en svært spennende historie å by på. Interessant nok for oss fra Norge, var byen faktisk på svenske hender i 1632-33, under 30-årskrigen. I oktober 1944, mens den tysk-vennlige Vichy-regjeringen i Frankrike flyktet fra framrykkende allierte styrker, tok Vichyregimet sete i nettopp Sigmaringen. Der ble de til frigjøringen av Tyskland i april 1945. I praksis var altså Sigmaringen den franske hovedstaden dette halvåret, ledet av den franske marskalk Henri Petain og ministerpresident Laval.
Rager over alt annet
Blant de litt større, tyske byene langs Donau, hører Ulm. Med over 120.000 innbyggere er dette en «liten» storby, men slett ikke uten historiske severdigheter. Bokstavelig talt høyest på rangstigen rager domkirken fra 1377. Dette er Tysklands største gotiske kirke etter Kölnerdomen, og tårnet er enda mer imponerende. Med sine 162 meter er dette det høyeste kirkespiret i hele Tyskland. Ta deg tid til en tur opp i tårnet, for her kan man snakke om makeløs utsikt over hele byen, Donau og det uendelige slettelandskapet. Om det er mange skarpe hjerner her i dag, vites ikke. Fakta er i hvert fall at Albert Einstein er født i Ulm.
Imponerende kloster
Det blir etter hvert store sletteland med enorme kornåkre der Donau flyter stille nordøstover. Nærmere Weltenburg blir imidlertid dalen trangere og trangere. Ved det store og imponerende klosteret, som ligger på en grusbanke ved Donau, domineres elveløpet av gamle trebåter, kanoer, kajakker og flåter. Stupbratte kalkfjell og ingen veier eller stier langs elva medfører at kun båtfolket kan oppleve Donaus skjønnhet ned til Kelheim noen kilometer unna. For akkurat her går det ingen sykkelveier eller stier langs vassdraget.
På UNESCOs verdensarvliste
Donaus nordligste punkt er byen Regensburg. Fra et punkt vest for Regensburg og videre nedover elva, lå romerrikets grense mot folk og stammer i nord. Regensburg er en av de eldste byene i Tyskland, og i skriftlige kilder nevnes stedet som et romersk kastell allerede omkring år 80. e. Kr. Byen var fra 1207 en fri riksstad og fra 1663 det permanente setet for Den tysk-romerske riksdag. Mange av de gamle bygningene er godt bevart, så det er ikke uten grunn gamlebyen i Regensburg og bydelen Stadtamhof på Donaus venstre bredd kom på UNESCOs verdensarvliste i 2006.
Passau, den tyske grensebyen mot Østerrike, er vår stopp på turen. Herfra fortsetter jo Donau videre østover, så det er hundrevis av kilometer igjen av mektige Donau. Likevel vil du sitte igjen med opplevelser og minner for livet med alle natur- og kulturperlene langs den tyske delen av Europas neste lengste vannvei.
Nyttige tips
Hvis du ikke foretrekker telt og campingplasser i hele ferien, er et lurt tips å bestille overnatting på forhånd. Om sommeren er sjansen for å havne bort i en eller annen festival i landsbyene langs Donau relativt stor, og da er gjerne overnattingskapasiteten helt sprengt. For padlere er det altså flere campingplasser ved elva, og med telt er det selvsagt større mulighet for å få «tak» over hodet. Ellers er det viktig for padlere å vite at det ved store vannfall, fosser og kraftstasjoner finnes både sluser, spesielle sklier for båter og såkalte «Bootsgassen», som er egne veier til kano, kajakk og andre småbåter i Donau. Nettsidene www. deutsche-donau.de og www.faltboot. org innholder mye god og nyttig informasjon, blant annet også en liste over de beste «Biergärten» langs den tyske Donau-delen.
Havgående skip kan seile opp Donau fra Svartehavet til Brãila i Romania, og elveskip kan gå videre til Kelheim i Bayern i Tyskland. Enda mindre fartøy kan deretter gå videre oppover elva til Ulm. Omlag 60 av sideelvene er også framkommelige for diverse fartøyer. I Kelheim begynner altså vanlig motorbåt- og industribåttrafikk, så det gjelder for padlere å være enda mer oppmerksomme her. Flere steder får den tyske delen av Donau også tilførsel av vann fra sine mange sidevassdrag. Ved Passau kommer blant annet Inn fra Alpene, og denne elva har ved sammenløpet ofte større vannføring enn Donau selv.
Det anbefales å få tak i brosjyren «Bootswanderführer Donaueschingen bis Passau» når man vil planlegge en tur i detalj. Det er mulig å begynne å padle fra Beuron, men se faktaramme med særinformasjon rundt nettopp denne delen av Donau. Fra 1. mai til midten av juni og fra september til midten av oktober (noen deler av Donau slutter sesongen 3. oktober) er anbefalte tidsrom for en tur, og det er fordi det er høysesong i juli og august. I høysesongen anbefales i hvert fall forhåndsbestilling av kanoer og plass på campingplasser. Campingplasser og små overnattingssteder som pensjonater, ungdomsherberger og så videre, finnes det massevis av langs den tyske delen av Donau.
Fakta om Donau
Donau er Europas nest lengste elv etter Volga, 2850 km lang (594 km i Tyskland). De to kildeelvene Breg og Brigach springer ut i Schwarzwald i Tyskland, og møtes ved Donaueschingen (690 moh.). Herfra går Donau mot nordøst til Regensburg, der den har sitt nordligste punkt. Ved Passau forlater elva Tyskland og går inn i Østerrike. Nedbørfeltet er 816 000 km2 og middelvannføring 7000 m3/s. Donau er den eneste av de store europeiske elvene som renner fra vest mot øst.
Donau passerer eller berører ti land: Tyskland, Østerrike, Slovakia, Ungarn, Kroatia, Serbia, Bulgaria, Romania, Moldova og Ukraina. Den renner gjennom eller passerer fire av Europas hovedsteder: Wien, Bratislava, Budapest og Beograd. Over en tredjedel av strekningen er Donau grenseelv mellom to stater. Nedbørfeltet omfatter deler av territoriet til ytterligere ti nasjoner som er uten direkte forbindelse med elven. Det dreier seg om Slovenia, Montenegro, Albania, Bosnia- Hercegovina, Makedonia, Kosovo, Italia, Sveits, Tsjekkia og Polen.
Avgift og begrensninger
Mellom Beuron og Sigmaringen (33 km) ligger Naturpark Obere Donau. Det er mulig å padle her, men det må betales en avgift og tillatelse forhåndsbestilles (tlf. +49 7466 19700, Bootsvermietung Brandenburger i Beuron/Hausen (info@brandenburger-bootsvermietung.de) eller Haus der Natur i Thiergarten (kontakt@naturpark-obere. donau.de). Padling foregår kun mellom kl. 9.00 og 18.00, og det er bare tillatt å bruke offisielle innsetningssteder i Beuron, Hausen, Thiergarten og Gutenstein. Det finnes minstevannstander som også må sjekkes på forhånd. Info får du fra de ovennevnte adressene eller på nettsiden (http://www. naturpark-obere-donau.de/bootregel-start.htm). Tillatelsen koster rundt EUR 2,- pr. båt/dag.
Kilder:
www.snl.no
03https://no.wikipedia.org/wiki/Donau og Sabine Koch, turistsjef ved Tysklands Nasjonale Turistkontor i Norge.
